Чудо на Гудзоні: Пем Сигл про те, як змінюється життя людини, що пережив авіакатастрофу

Її звуть Пем Сигл. Вона — старший віце-президент Bank of America, керівниця програми для жінок-лидерок Global women’s Programs. Її життя протікало так само, як життя більшості американок: після закінчення коледжу Пем встигла попрацювати в різних місцях, до 25 років стала мамою двох дітей, повернулася на роботу після декрету і продовжила будувати кар’єру. Все як у всіх. До одного дня.

15 січня 2009 року увійшов в історію як «Чудо на Гудзоні»* — в той день капітан рейсу 1549 Чеслі Салленбергер здійснив аварійну посадку літака A320 на холодні води річки Гудзон в Нью-Йорку і врятував життя 155 людей на борту. І Пем була однією з його пасажирів. Про те, як цей січневий день розділив життя на «до» і «після», вона розповіла ексклюзивно для читачів WoMo.

До того часу я вже пропрацювала 17 або 18 років Bank of America. Я розривалася між Нью-Йорком і Шарлот, місто в Північній Кароліні. Щотижня мені, як і багатьом іншим співробітникам, доводилося літати з одного міста до іншого… Така була наша робота. Щотижня — одні і ті ж рейси, одні й ті ж особи. Але в той день ми всі помітили, що щось йде не так.

Зліт

Це було 15 січня 2009 року. У той ранок у Нью-Йорку було надзвичайно холодно, падав сніг… Я закінчила всі свої робочі справи в нашому офісі на Уолл-стріт і попрямувала в аеропорт, щоб летіти в Шарлот. Я спізнювалася, ще раптом чомусь виявилося, що нам поміняли гейт. І, звичайно, тих, хто постійно літав цим рейсом, це насторожило.

Буквально через півтори хвилини після зльоту почувся легкий удар, як ніби ми в щось врізалися, хоча очевидно, що це було просто неможливо. Сама я не бачила, але інші пасажири помітили через ілюмінатори велику зграю птахів. Потім в салоні стало чути запах диму, в теж час заглухнули двигуни і в літаку стало дуже тихо. Мабуть, найбільше лякала саме тиша. Я розуміла, що немає тяги в двигунах і нічого більше не утримує мене в кріслі. Пам’ятаю, як один хлопець закричав: «Лівий двигун палахкотить», і тут же інший вигукнув: «Ні, це правий горить!» І тоді ми зрозуміли, що насправді обидва двигуна охоплені вогнем.

Через півхвилини на зв’язок вийшов пілот, який сказав нам прийняти позу безпеки. Ми захвилювалися: що це таке — «поза безпеки»? Стюардеси швидко зреагували і почали методично повторювати: «Приготуйтеся, приготуйтеся! Голову вниз! Пригніться! Приготуйтеся, приготуйтеся! Голову вниз! Пригніться!» Але з того місця, де сиділа я, мені нічого не було чутно. І мені здається, що я навряд чи б щось почула в той момент, настільки шалено калатало моє серце.

Евакуація

Я думала, що ми здійснимо посадку в іншому аеропорту, але так як я знала Нью-Йорк і його околиці досить добре, то швидко зрозуміла, що ми рухаємося в бік річки Гудзон. Важко було повірити, що ми пролітаємо настільки близько до мосту Джорджа Вашингтона. Дивно, що в той момент я думала про те, як це все виглядає з боку. Я уявляла, що зараз бачать нью-йоркці, напевно, вони думають, що це теракт.

Ми не знали, як все обернеться. Мені здавалося, що ми всі помремо, і дійсно в цю мить вся твоя життя проноситься у тебе перед очима. В голові вирував потік думок. За того чи людини я вийшла заміж? У правильному місці працюю? Якими були мої останні слова моїй сім’ї, моєму чоловікові і дітям? Але в цей момент, коду моє життя пролітала у мене перед очима, я думала не про минуле, а про майбутнє! Я думала про те, якою буде ця життя без мене. Чи зможе мій син поступити в коледж, адже ця трагедія напевно виб’є його з колії? Як переживе мою загибель дочка? Чи зможе мій чоловік надати їм потрібну підтримку без мене? Я не боялася померти. Я боялася того, як мої близькі будуть переживати мою смерть. Всі ці переживання тривали всього кілька хвилин, трохи менше, ніж сам політ.

Коли я дізналася, що ми будемо сідати на воду, то відчула невелике полегшення. Я подумала, що зможу вижити! І це почуття надії допомогло мені здобути контроль над собою. Я звернулася до сусіда, який сидить біля вікна, і запитала, де знаходяться виходи з літака. Між нам сиділа жінка з притиснутою до колін головою, вона не встревала в нашу розмову. Але зате мені було спокійніше, що у мене з’явився хоча б якийсь план. Я знала, що буду робити, коли ми сядемо на воду.

Удар припав на задню частину літака, і вода стала надходити саме туди. Люди в хвості літака були практично по коліно у воді. Пам’ятаю якийсь металевий звук, потім сплеск води і все! Все закінчилося. Перші п’ять секунд ми всі перебували в німому шоці. Нарешті ми зрозуміли, що всі живі і що вода прибуває в салон досить швидко, тому нам всім потрібно вибиратися. Жінка, яка сиділа недалеко від мене, ніби заціпеніло. Я кричала їй, що нам треба рятуватися, але вона не ворухнулася. Мені довелося перелазити через сидіння, щоб допомогти їй. Коли я нарешті пробрався до виходу, на крилі літака вже юрмилися люди. Я розуміла, що для мене там вже просто немає місця, тому мені довелося стрибати у воду. Деякі люди намагалися витягнути якісь речі, сумки, я ж не думала в цей момент ні про що, крім свого порятунку. На мені було важке вовняне пальто і довгі чорні чоботи на підборах, і не було ніякої змоги зняти їх у воді. Тепер я завжди подорожую в максимально комфортній одязі і ніколи не взуваю підбори в літак.

Порятунок

Зі мною у воді опинилися кілька людей. Я і ще один чоловік почали відпливати від літака, мені все здавалося, що в будь-яку хвилину він може вибухнути або потонути і потягти людей за собою на дно. Ми пливли-пливли, як раптом пролунали вигуки: «Сюди! Сюди!». Нам кричали люди з надувних рятувальних плотів, я стала плисти до того, що був ліворуч. Там знаходилися інші пасажири, які допомогли нам забратися.

Пам’ятаю, коли я побачила командира Салленберга на нашому плоту, то зрозуміла, що він справиться з цією ситуацією. Прибулим катерам він сказав рятувати тих людей, які стояли на крилах літака, тому що сам лайнер вже почав йде під воду. Над нашими головами кружляв вертоліт, гули сирени карет швидкої допомоги, мокрий одяг почала замерзати прямо на тілі, — я ніколи раніше не відчувала такого холоду, та й сам пліт надходила вода. Коли мене витягали з плоту, мене всю трясло, я не відчувала своїх рук. Першим, кому я подзвонила, був мій чоловік. Я сказала йому, що сталася аварія, я жива і передзвоню пізніше.

Життя «після»

Той день дуже мене змінив. Я по-іншому подивилася на своє життя. Раніше я була дуже сконцентрована на своїй кар’єрі, тепер же я зрозуміла, що мені потрібно більше часу приділяти своїм рідним, дітям, чоловікові, сестрі. C сестрою ми нарешті вирушили в спільну подорож, на яке так довго відкладали. І я дуже рада, що ми встигли провести час разом, тому що через кілька місяців вона померла від розриву аневризми.

Мені здається, той досвід змусив моїх дітей швидше подорослішати. Раптово наша сім’я, як і сім’ї інших пасажирів, опинилася в центрі уваги. Нам телефонували журналісти, телевізійники, і моїм дітям доводилося відповідати на дзвінки журналістів, членів нашої сім’ї. Вони зрозуміли, що в цій ситуації їм потрібно стати відповідальними, потрібно бути дорослими. Всі ці пару днів я намагалася триматися, але коли нарешті побачила і обняла своїх дітей, я ридала ридма.

Завдяки тим кільком драматичним хвилинах в літаку я зрозуміла ще й ось яку річ: я працювала в правильній компанії, але в неправильній для себе ролі. І я чесно сказала про це керівництву. Підсумком наших переговорів і стала програма для підтримки жінок-лидерок.

А що стосується польотів, то я набагато уважніше тепер стала ставитися до тих слів, які говорять стюардеси перед початком польоту. Ви ніколи не можете передбачити, коли вам знадобляться ці знання.

Інтерв’ю записала Ірина Рубіс